사회복지 서비스나 지원을 필요로 하는 개인이나 집단을 의미하며, 일반적으로 클라이언트(Client)들이다. 이들은 사회적, 경제적 어려움이나 개인적인 문제를 겪고 있어 사회복지사의 도움을 필요로 하는 사람들이다. 예를 들어, 아동, 노인, 장애인, 여성, 저소득층, 이주민 등 다양한 취약 계층이 사회복지 대상자에 해당될 수 있다.