왜곡된 사고(Cognitive Distortions)는 현실을 객관적으로 보지 못하고, 부정적이고 비합리적인 방식으로 정보를 해석하는 생각의 오류를 말한다. 이는 우리의 감정과 행동에 직접적인 영향을 미쳐 불안, 우울, 분노 같은 부정적인 감정을 유발한다.

이 개념은 주로 인지행동치료(CBT)에서 중요하게 다루어지며, 인지행동치료의 목표는 이러한 왜곡된 사고 패턴을 파악하고 교정하는 것이다.

[주요 왜곡된 사고 유형]
1. 흑백논리(All-or-Nothing Thinking)
- 의미 : 모든 것을 '완벽하거나' '실패'라는 양극단으로만 생각한다.
(예 : "이번 발표에서 완벽하지 못했으니, 나는 완전히 실패한 거야.")

2. 과잉 일반화(Overgeneralization)
- 의미 : 한두 번의 부정적인 경험을 전체 삶의 규칙처럼 일반화한다.
(예 : "한 번 데이트에 실패했으니, 나는 앞으로 누구와도 잘 될 수 없을 거야.")

3. 정신적 필터링(Mental Filtering)
- 의미 : 긍정적인 정보는 무시하고, 부정적인 정보에만 초점을 맞춘다.
(예 : "칭찬을 열 번 받았지만, 한 명이 한 비판이 더 중요해.")

4. 긍정적 경험 절하(Disqualifying the Positive)
- 의미 : 긍정적인 경험을 '우연'이거나 '별것 아닌 것'으로 치부하며 자신의 가치를 깎아내린다.
(예 : "시험을 잘 본 건 운이 좋아서야. 내 실력이 아니야.")

5. 독심술(Mind Reading)
- 의미 : 상대방이 자신에 대해 부정적으로 생각하고 있다고 멋대로 단정한다.
(예 : "내 상사는 내가 싫어서 나를 쳐다보는 거야.")

이러한 사고 패턴은 대부분 무의식적으로 작동하며, 스스로를 부정적인 감정의 굴레에 가두게 만든다. 왜곡된 사고를 인식하고 이를 합리적으로 바꾸려는 노력이 정신 건강에 큰 도움이 될 수 있다.