비슷한 연령이나 발달 수준에 있는 사람들 사이의 상호작용을 의미하며 아동기부터 청소년기, 성인기에 이르기까지 사회성과 정서 발달에 매우 중요한 영향을 미친다.

[또래 관계의 중요성]
1. 사회성 발달 : 또래와 소통하고 협력하는 과정에서 규칙을 지키는 법, 갈등을 해결하는 법, 타인의 감정을 이해하는 법 등을 배운다.

2. 정서적 안정감 : 또래 집단에 소속되고 친구들에게 인정받는 경험은 자존감과 소속감을 높여준다. 어려움을 겪을 때 서로에게 의지하며 심리적 지지를 얻기도 한다.

3. 정체성 형성 : 또래와의 교류를 통해 자신이 어떤 사람인지, 어떤 가치관을 가지고 있는지 탐색하고 확립해 나간다.

4. 독립심 증진 : 부모님에게 의존하던 관계에서 벗어나 또래와 상호작용하며 스스로 문제를 해결하는 능력을 기른다.

[또래 관계의 유형]
또래 관계는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있다.

1. 우정 : 특정 개인과 맺는 친밀하고 상호적인 관계로, 신뢰와 애정을 바탕으로 하며, 우정은 나이가 들면서 점차 깊어지고 복잡해진다.

2. 또래 집단 : 공통의 관심사나 특성을 가진 또래들의 모임이며, 학교의 친구 그룹이나 동아리처럼 비공식적인 형태로 존재, 집단 내의 규범이나 문화에 영향을 받는다.

[관계에서 발생할 수 있는 문제]
또래 관계는 긍정적인 영향을 주지만, 때로는 다음과 같은 문제도 발생할 수 있다.

1. 따돌림 및 소외 : 특정 개인이 집단에서 배제되거나 괴롭힘을 당할 수 있는데, 이는 심각한 정서적 상처를 남긴다.

2. 갈등 : 의견 충돌이나 오해로 인해 친구들과 갈등을 겪을 수 있으며, 갈등 해결 능력이 부족하면 관계가 단절되기도 한다.

3. 나쁜 영향 : 특정 또래 집단의 부정적인 행동(흡연, 비행 등)에 휩쓸릴 위험도 있다.