교육(Education), 취업(Employment), 직업 훈련(Training) 중 어느 것에도 속하지 않는 청년 무직자를 뜻하는 용어로 단순히 실업 상태에 있는 것을 넘어, 구직 활동이나 직업 훈련 참여를 하지 않고 일할 의지조차 없는 상태를 의미하며, 사회 구조적인 문제와 개인의 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 현상으로 분석된다.

[니트(NEET)의 의미]
N : Not in Education: 교육을 받지 않음.
E : Employment: 취업하지 않음.
T : Training: 직업 훈련을 받지 않음.

[니트족이 발생하는 원인 및 특징]
1. 사회 구조적 요인 : 양질의 일자리가 부족하고, 학위가 취업을 보장하지 않는 현상, 낮은 임금 수준의 일자리만 존재하는 환경 등이 청년들이 취업을 포기하게 만들 수 있다.
2. 개인적 요인 : 직장 내 괴롭힘이나 사회적 충격을 겪으며 취업 의지를 잃는 경우도 있으며, 고용 가능성이 줄어들면서 장기적인 니트 상태가 지속될 수 있다.
3. 사회적 영향 : 니트족의 증가는 청년들의 잠재력 쇠퇴, 사회적 부담 증가, 국가의 잠재 성장력 하락 등의 문제를 야기할 수 있다.

[다른 개념[
1. 실업자 : 구직 의사가 있지만 구직 활동을 하지 않는 상태를 의미한다.
2. 히키코모리 : 사회적 고립을 의미하며, 니트족은 히키코모리가 될 수도 있지만, 니트 자체가 히키코모리는 아니다.