국제통화기금(International Monetary Fund, IMF)은 국제 금융 시스템의 안정성을 확보하고, 국제 통화 협력을 증진하기 위해 설립된 국제 기구이다.
1944년 브레턴우즈 회의에서 세계 경제의 안정을 위해 국제부흥개발은행(IBRD, 현 세계은행)과 함께 설립되었으며 주요 목적은 다음과 같습니다.
- 국제 통화 협력 증진 : 환율의 안정과 외환 시장의 질서를 유지하여 국제 무역과 투자를 원활하게 한다.
- 외환 위기 지원 : 회원국의 국제수지 위기나 외환 위기 발생 시 단기 자금을 지원하여 위기를 극복할 수 있도록 돕는다.
- 경제 성장과 고용 증진: 거시경제 정책에 대한 자문을 제공하고 기술 지원을 통해 회원국의 경제 성장을 돕는다.



[주요 기능]
1. 감시 활동 : 각 회원국의 경제 상황을 정기적으로 점검하고, 세계 경제 동향을 분석하여 정책 권고를 제공한다.
2. 금융 지원 : 외환 위기를 겪는 회원국에 긴급 자금을 대출해주고, 구조조정 프로그램을 함께 추진합니다. 1997년 외환 위기 당시 한국이 IMF로부터 구제 금융을 받은 것이 대표적인 사례이다.
3. 기술 지원 및 교육 : 개발도상국이 재정, 통화, 통계 등 다양한 분야에서 역량을 강화할 수 있도록 지원한다.