로버트 버틀러(Robert N. Butler, 1927~2010)는 현대 노년학 및 노인복지학의 패러다임을 바꾼 미국의 의사이자 정신과 의사, 노년학자이며, 사회복지학 특히 노인복지론과 인간행동과 사회환경에서 매우 비중 있게 다뤄지는 학자입니다.
1. 핵심 개념 및 이론
1) 연령주의 / 연령차별주의
1969년 버틀러가 최초로 명명한 용어로, 노인이라는 이유만으로 개인을 차별, 편견, 고정관념화하는 사회적 태도를 뜻합니다. 이는 인종차별(Sexism), 성차별(Racism)과 같은 선상에서 다뤄져야 할 심각한 사회적 배제이자 인권 문제임을 공론화했습니다.
2) 인생 회고
노년기에 접어든 인간이 죽음을 앞두고 자신의 지나온 삶을 돌아보며 의미를 재구성하는 자연스럽고 보편적인 심리적 과정입니다.
3) 복지학적 의의 : 과거에는 노인이 옛날이야기를 반복하는 것을 '치매의 징후'나 '과거 집착적 퇴행'으로 보았습니다. 하지만 버틀러는 이를 에릭 에릭슨(Erik Erikson)이 말한 노년기 최종 과업인 '자아통합(Ego Integrity)'을 이루기 위한 적극적이고 건강한 심리 역동으로 재정의했습니다.
2. 사회복지 실천에의 적용
- 인생회고 치료 : 버틀러의 이론을 바탕으로 구축된 임상 실천 기법입니다. 사회복지사나 상담가가 노인 클라이언트와 함께 가계도, 사진첩, 일기장 등을 활용해 과거의 갈등을 해결하고 남은 삶의 자존감을 높이도록 돕는 집단 및 개별 프로그램의 모태가 되었습니다.
3. 주요 업적 및 정책적 영향
- 미국 국립노화연구소(NIA) 초대 소장(1975) : 미국 국립보건원(NIH) 산하에 설립된 국립노화연구소의 초대 소장을 역임하며 노화와 알츠하이머(치매) 연구를 국가적 의제로 격상시켰습니다.
- 퓰리처상 수상(1976) : 《나이 듦의 의미: 미국에서 늙어간다는 것(Why Survive? Being Old In America)》을 통해 미국의 열악한 노인 주거, 소득보장, 의료체계를 날카롭게 비판하며 정책적 대안을 제시했고, 그 공로로 퓰리처상을 수상했습니다.
- 생산적 노화 : 노인을 단순히 돌봄의 대상(의존적 존재)으로만 보는 시각에서 벗어나, 사회적·경제적·문화적으로 기여할 수 있는 역량을 가진 '생산적 주체'로 바라보는 패러다임을 전파했습니다.
[주요 이론]
- 인생 회상 이론(Life Review Theory)
📝 '로버트 버틀러' 관련 기출문제 도전!
2025년도사회복지조사론
Q. 다음의 연구에서 활용한 표집방법에 관한 설명으로 옳은 것은?
노인복지관 만족도 조사를 위해 지역 내 전체 노인복지관별 등록자명단에서 등록인원 수에 비례해서 난수표를 활용하여 표본을 선정하였다.
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