피들러의 가장 큰 업적은 리더의 개인적인 특성이나 행동 방식만으로는 리더십의 효과성을 설명할 수 없다는 것을 밝혀낸 것이다. 그는 리더십의 효과성이 리더의 스타일과 상황의 유리성이 얼마나 잘 부합하는가에 달려있다고 주장을 바탕으로 '피들러의 상황적합 모형(Fiedler's Contingency Model)'을 발표하며 리더십 연구 분야의 패러다임을 바꾼 인물로 평가받는다.