어떤 기관이나 조직이 지역사회의 다양한 자원(사람, 물품, 시설 등)과 협력 관계를 맺고 상호작용하는 것을 의미한다. 이는 단순한 자원 활용을 넘어, 공동의 목표 달성과 지역사회 발전을 위해 서로 돕는 유기적인 관계를 형성하는 것을 목표로 한다.

[지역사회 연계의 중요성]
1. 자원 활용 극대화 : 한정된 기관의 자원만으로는 제공하기 어려운 다양한 서비스나 프로그램을 지역사회의 인적, 물적 자원을 활용하여 보충하고 확장할 수 있다.

2. 서비스 질 향상 : 지역사회 전문가나 시설의 도움을 받아 전문적이고 질 높은 서비스를 제공할 수 있다. 학교가 지역 보건소와 연계하여 학생들에게 건강 프로그램을 제공하는 것이 이에 해당한다.

3. 문제 해결 : 지역사회가 직면한 문제(빈곤, 환경 오염, 노인 복지 등)를 기관 혼자 해결하기 어렵기 때문에, 관련 기관들이 힘을 합쳐 더 효과적인 해결책을 모색할 수 있다.

4. 공동체 의식 강화 : 기관과 주민들이 함께 활동하며 상호 신뢰를 쌓고, 지역사회 구성원으로서의 책임감과 소속감을 높이는 데 기여한다.

[지역사회 연계의 예시]
1. 학교-지역사회 연계 : 학교가 지역 도서관, 박물관, 기업 등과 연계하여 현장 체험 학습이나 직업 멘토링 프로그램을 운영한다.

2. 사회복지관-지역사회 연계 : 사회복지관이 지역 병원, 자원봉사단체, 종교 시설 등과 협력하여 독거노인 방문 돌봄 서비스나 저소득층 대상 의료 지원을 제공한다.

3. 병원-지역사회 연계 : 병원이 보건소나 정신건강복지센터와 연계하여 지역 주민을 대상으로 예방 교육, 상담 서비스 등을 제공한다.