인간관계이론의 창시자로 오스트레일리아에서 태어난 그는 의학을 공부했으나, 이후 철학과 심리학으로 전공을 바꾸었다. 1920년대 후반부터 1930년대 초반까지 미국 웨스턴 일렉트릭(Western Electric) 사의 호손 공장에서 진행한 일련의 연구를 주도했다. 이 연구를 통해 작업 환경(조명, 휴식 시간 등)의 물리적인 변화보다 심리적, 사회적 요인(예: 작업 집단의 관계, 관리자의 관심)이 생산성에 더 큰 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 이는 기존의 과학적 관리론(프레더릭 테일러)이 간과했던 '인간적 요소'의 중요성을 부각하며 조직 이론의 새로운 패러다임을 제시했다.