인간관계이론은 조직 내에서 인간의 심리적, 사회적 욕구가 업무 효율과 조직 성과에 중요한 영향을 미친다고 본다. 과학적 관리법의 기계적 접근을 비판하며, 작업환경에서 인간의 감정, 의사소통, 집단역학 등을 중시한다. 이 이론은 작업자와 관리자 간의 상호작용과 동기 부여가 생산성을 높이는 핵심 요소임을 강조한다.
대표 학자로는 호손연구로 유명한 '조지 엘튼 메이어(Elton Mayo)'가 있다.