적십자는 전쟁, 자연재해, 질병 등으로부터 고통받는 사람들을 돕기 위해 설립된 국제적인 인도주의 운동 단체다. 1863년 스위스의 앙리 뒤낭(Henry Dunant)이 설립한 국제적십자위원회(ICRC)를 시작으로, 현재는 전 세계 192개국에 각국 적십자사/적신월사가 활동하고 있다.



[적십자 운동의 7가지 기본 원칙]
적십자는 다음과 같은 7가지 기본 원칙에 따라 활동한다.

1. 인도(Humanity) : 인간의 고통을 예방하고 경감하는 것을 최우선 목표로 한다.

2. 공평(Impartiality) : 국적, 인종, 종교, 계급, 정치적 신념에 따른 어떠한 차별 없이 고통이 심한 사람을 먼저 돕는다.

3. 중립(Neutrality) : 정치, 종교, 이념 등과 관련하여 어떤 편견도 갖지 않고 중립적인 입장을 유지한다.

4. 독립(Independence) : 정부나 외부의 영향으로부터 독립적인 활동을 보장받는다.

5. 자발적 봉사(Voluntary Service) : 자발적인 봉사 정신으로 활동하며, 어떠한 대가도 바라지 않는다.

6. 단일(Unity) : 한 국가에 오직 하나의 적십자사만이 존재한다.

7. 보편(Universality) : 모든 적십자사가 동등한 지위를 가지고 전 세계적으로 활동한다.

[주요 활동 분야]
1. 재난 구호 : 홍수, 지진 등 자연재해가 발생했을 때 이재민에게 식량, 식수, 의료 지원 등을 제공한다.

2. 보건/복지 증진 : 취약 계층을 위한 의료 서비스, 건강 교육, 헌혈 사업 등을 진행한다.

3. 국제 구호 : 분쟁 지역이나 가난한 나라에 대한 지원 활동을 펼친다.

4. 평화 교육 : 인도주의 정신을 교육하여 평화 증진에 기여한다.

대한민국에도 대한적십자사가 있으며, 국내외에서 다양한 인도주의 활동을 펼치고 있다.