아리스토텔레스는 정의를 두 가지로 구분했다.

1. 평균적 정의(교환적 정의) : 개인 간의 교환이나 거래에서 동등함을 추구하는 정의로 개인의 능력이나 기여도와 관계없이, 동일한 사물이나 행위에 대해 동일한 가치를 부여한다.
2. 배분적 정의(분배적 정의) : 사회적 재화나 명예를 분배할 때 각자의 능력이나 기여도에 따라 달리 분배해야 한다는 원칙이다.