세계보건기구(WHO)는 전 세계 인류의 건강 증진과 질병 퇴치를 목표로 하는 국제연합(UN) 산하 전문기구이다. 1948년 4월 7일 창설되었으며, 4월 7일은 '세계 보건의 날'로 지정되어 있고 본부는 스위스 제네바에 있다.



[주요 역할과 목표]
세계보건기구는 단순한 질병 치료를 넘어, 모든 사람이 최고 수준의 건강을 누릴 수 있도록 돕는 것을 목표로 하며 주요 역할은 다음과 같다.
1. 국제적 보건 문제 해결 : 전 세계적으로 유행하는 전염병(예: 코로나19, 에볼라)이나 주요 질병에 대한 정보를 수집하고, 이에 대한 국제적 대응 방안을 조율한다.
2. 보건 기준 및 지침 수립 : 질병 분류, 의약품 표준, 보건 관련 통계 등 국제적으로 통용되는 보건 기준과 지침을 마련하고 보급한다.
3. 개발도상국 지원 : 개발도상국의 보건 시스템을 강화하고, 보건 인력을 양성하며, 필수 의약품 접근성을 높이는 등 다양한 기술적 지원을 제공한다.
4. 건강 연구 및 정책 개발 : 공중 보건 문제를 해결하기 위한 연구를 지원하고, 국가별 보건 정책 수립에 도움을 준다.
5. 건강 증진 캠페인 : 흡연, 비만, 음주 등 비전염성 질병의 위험성을 알리고, 건강한 생활 습관을 장려하는 국제 캠페인을 벌인다.
[조직 구성]
세계보건기구는 최고 의사결정 기구인 '세계보건총회(WHA)'와 행정 업무를 총괄하는 사무총장 및 사무국으로 구성되며 각 회원국 대표들이 참여하는 세계보건총회는 보건 관련 주요 정책과 예산을 결정하며, 사무총장은 사무국의 운영을 책임진다.
전 세계에 6개의 지역 사무소와 다양한 국가 사무소를 두고 있으며, 이를 통해 지역별 특성에 맞는 보건 활동을 효과적으로 펼치고 있다.
[회원국]
회원국은 194개국으로 이들 회원국은 WHO가 국제 보건 증진을 위해 수행하는 다양한 활동, 즉 공중 보건 위험 모니터링, 보건 비상사태 대응 조정, 보편적 의료 보장 옹호 등에 참여하며 협력한다.