산업혁명(Industrial Revolution)은 18세기 중반 영국에서 시작되어 전 세계로 퍼져나간 기술적, 사회적, 경제적 대변혁을 의미한다. 수공업 중심의 생산 방식이 기계를 이용한 공장제 생산으로 바뀌면서 인류의 삶을 근본적으로 바꾸어 놓았다.

[시작과 배경]
산업혁명이 영국에서 가장 먼저 시작된 배경은 다음과 같다.
1. 풍부한 자원 : 영국은 석탄과 철이 풍부하여 증기기관의 연료와 기계 제작에 필요한 재료를 쉽게 얻을 수 있었다.
2. 식민지 개척 : 광대한 식민지에서 값싼 원료(면화 등)를 확보하고, 생산된 제품을 판매할 거대한 시장을 가질 수 있었다.
3. 정치적 안정 : 명예혁명 이후 정치적, 사회적으로 안정된 환경이 산업 기술 발전과 자본 축적에 유리했다.
4. 인클로저 운동 : 농촌의 공동 경작지가 사유화되면서 땅을 잃은 농민들이 도시로 이주하여 값싼 공장 노동력이 되었다.
[주요 변화]
- 생산 방식의 변화 : 제임스 와트의 증기기관 발명은 산업혁명의 핵심이었다. 증기기관은 방적기, 직조기 등 생산 기계의 동력으로 사용되었고, 이는 대량 생산을 가능하게 했다.



- 교통과 통신의 발달 : 증기기관차와 증기선의 발명으로 물류와 인적 이동이 획기적으로 빨라졌다. 이는 원료와 제품의 수송을 용이하게 했고, 자본주의 경제가 확장되는 데 기여했다.
- 도시화와 사회 구조 변화 : 공장을 중심으로 인구가 도시로 집중되면서 도시가 급성장했고, 이 과정에서 자본가(부르주아지)와 임금 노동자(프롤레타리아트)라는 새로운 사회 계급이 형성되었다.
- 자본주의의 확립 : 대량 생산과 시장 확대로 인해 자본의 중요성이 커졌고, 오늘날 우리가 아는 자본주의 체제가 확고하게 자리 잡게 되었다.
[사회적 문제와 영향]
산업혁명은 인류에게 물질적 풍요를 가져다주었지만, 동시에 심각한 사회 문제를 낳았다.
1. 노동 문제 : 장시간 노동, 저임금, 비위생적인 공장 환경, 아동 노동 등 노동자들의 삶은 매우 열악했다.
2. 도시 문제 : 인구 과밀로 인해 주거 환경이 열악해지고 위생 문제가 심각해졌다.
3. 계급 갈등 : 부와 빈곤의 격차가 커지면서 자본가와 노동자 간의 갈등이 심화되었고, 이는 사회주의 사상이 등장하는 배경이 되었다.

이러한 문제들을 해결하기 위해 노동조합이 결성되었고, 정부는 노동자들을 보호하기 위한 다양한 법률을 제정하게 되었다.