마이클 웨일(Michael Weil, 1944~2003)은 미국의 사회복지학자로, 특히 지역사회복지 실천 모델 분야에 큰 영향을 미쳤다. 그는 실천 현장과 이론을 결합하여 사회복지사들이 지역사회 문제를 해결하는 데 사용할 수 있는 실용적인 모델을 제시한 것으로 유명하다.

[주요 생애 및 업적]
1. 학력 및 활동 : 웨일은 클리블랜드와 시카고 지역에서 다양한 사회복지 활동에 참여하며 지역사회의 역동성을 직접 경험했으며 그는 사회복지사로 일하면서 이론과 현실의 괴리를 느끼고, 이를 극복하고자 학문 연구를 시작했다. 웨일은 워싱턴대학교 사회복지대학원에서 박사 학위를 취득했다.

2. 주요 이론 : 웨일은 갬블(Gamble)과 함께 기존의 지역사회복지 모델을 확장하여 8가지 실천 모델을 제시했는데 이는 기존 로스만(Rothman)의 3가지 모델을 세분화하고 현대 사회의 복잡한 이슈를 더 잘 반영한 것으로, 지역사회복지 실천의 새로운 틀을 마련했다는 평가를 받는다.

3. 사회복지 교육에 기여 : 그는 교수로 재직하며 수많은 사회복지 전문가를 양성했다. 특히, 그의 강의와 저서는 지역사회복지 실천가들에게 이론적 기반을 제공하고, 현장에서의 문제 해결 능력을 키우는 데 중요한 역할을 했다.

마이클 웨일은 지역사회복지 실천의 이론과 방법을 체계화하여 학문적 발전에 기여했으며, 사회복지사들이 현장에서 더 효과적으로 활동할 수 있는 길을 열어주었다.