노유자시설은 「건축법 시행령」에서 건축물의 용도를 분류하는 기준 중 하나로, 노인, 어린이, 장애인 등 신체적, 정신적 이유로 자립적인 생활이 어렵거나 보호가 필요한 사람들이 이용하는 시설을 통칭한다. 즉, 사회적 약자를 보호하고 돌보는 데 특화된 시설이라고 할 수 있다.

[노유자시설의 종류]
「건축법 시행령」에 따라 노유자시설은 다음과 같이 세부적으로 구분된다.
1. 아동 관련 시설 : 어린이집, 아동복지시설, 아동보호전문기관 등이 여기에 속한다.
2. 노인복지시설 : 노인복지관, 양로시설, 요양원, 주야간보호시설 등이 포함된다.
3. 장애인복지시설 : 장애인복지관, 장애인 직업재활시설, 장애인 주간보호시설 등이 있다.
4. 그 밖의 시설 : 정신질환자 사회복귀시설, 한센병력자 요양시설, 모자복지시설 등 사회복지사업법에 따른 여러 시설이 포함된다.

[왜 특별한가요?]
노유자시설은 이용자의 특성상 일반 건축물보다 훨씬 더 엄격한 안전 기준과 편의 시설 기준이 적용되는데 이는 화재나 재난 발생 시 자력으로 대피하기 어려운 이용자들의 안전을 최우선으로 확보하기 위함이다. 소방계획서 작성, 피난 계단 및 경사로 설치, 방화구획 설정 등 일반 건물보다 강화된 규제를 받는다.

사회복지시설을 설립하거나 운영할 때 이 규정들을 정확히 이해하고 준수하는 것은 단순히 법을 지키는 행위를 넘어, 이용자의 생명과 안전을 보호하는 가장 기본적인 의무이다.