사회복지사가 클라이언트를 직접 대면하지 않고, 클라이언트의 환경이나 주변 체계에 개입하여 간접적으로 문제를 해결하고 클라이언트의 욕구를 충족시키는 사회복지 실천 활동을 의미하며, 클라이언트에게 직접적인 서비스를 제공하는 대신, 클라이언트에게 영향을 미치는 환경이나 체계를 변화시켜 간접적으로 클라이언트를 돕는 방식이다.