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주변 사람들과 단절된 채 홀로 살던 사람이 스스로 목숨을 끊거나 질병 등으로 혼자 임종을 맞이하고, 상당 시간이 흐른 뒤에야 시신이 발견되는 죽음을 의미한다. 법률 용어는 아니지만, 사회적 고립으로 인한 죽음을 지칭하는 용어로 사용된다.
[주요 특징]
1. 사회적 고립 : 가족, 친척, 친구 등 주변 사람들과 교류 없이 혼자 생활하는 상태를 말한다.
2. 홀로 임종 : 아무도 곁에 없이 혼자 죽음을 맞이하는 것을 의미한다.
3. 시신 발견 지연 : 사망 후 상당 시간이 지나 시신이 발견되는 경우가 많다.
4. 다양한 원인 : 자살, 병사 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다.
5. 사회적 문제 : 고독사는 개인의 죽음을 넘어 사회적 문제로 인식되며, 사회적 고립과 안전망 부재의 심각성을 보여준다.