단순히 혈연 관계에 국한되지 않고, 애정과 연대감을 바탕으로 지속적인 관계를 유지하는 집단으로 즉, 혈연 관계뿐만 아니라 비혈연 관계에서도 정서적 지지나 상호작용을 통해 유대감을 형성하고, 공동체의식을 갖는 집단도 가족으로 인정될 수 있다.
혈연, 혼인, 입양 등으로 이루어진 집단으로, 공동생활을 하며 상호작용하는 사람들의 모임이다. 전통적인 가족 형태뿐만 아니라 다양한 가족 형태를 포괄하며, 사회복지 실천에서 가족의 기능과 역할을 중요하게 다룬다.