대한민국 국민의 거주 현황, 인구 규모, 가구 구조 등을 파악하기 위해 통계청이 5년마다 실시하는 전수 조사이다. 정부 정책 수립의 중요한 기초 자료로 활용된다.
어떤 일이나 계획을 위해 미리 준비하는 것을 의미하며, 사회복지에서는 예비 사회복지사, 예비 사회적기업 등 향후 활동을 준비하는 단계에 있는 주체를 지칭할 때 사용한다.