알코올 사용으로 인해 개인의 신체적, 정신적, 사회적 기능에 문제가 발생하고, 음주에 대한 조절 능력을 상실하여 음주를 지속하는 상태를 의미한다. 이는 단순히 술을 많이 마시는 것을 넘어, 술로 인해 삶의 여러 영역에서 부정적인 결과를 경험함에도 불구하고 술을 끊지 못하는 만성적인 질병으로 정의된다.
중추신경계의 기능을 억제하는 약물에 중독된 상태로 헤로인과 같은 아편 계열 약물이 이에 속하며, 통증을 완화하고 강한 이완감을 주지만, 과다 복용 시 호흡 억제로 사망에 이를 수 있다.