치료레크리에이션(Therapeutic Recreation)은 레크리에이션 활동을 활용하여 신체적, 정신적, 사회적, 정서적 건강을 증진하고 삶의 질을 향상시키는 전문적인 치료 과정으로 단순히 즐겁게 놀거나 시간을 보내는 것이 아니라, 개개인의 목표에 맞게 계획된 레크리에이션 활동을 통해 치료적 효과를 얻는 것을 목적으로 한다.

치료레크리에이션은 인간을 여러 측면이 복합적으로 연결된 존재로 인식하며, 한 가지 측면의 문제가 다른 측면에 영향을 미칠 수 있기에, 신체 기능뿐만 아니라 정서적 안정, 사회성 향상 등 전인적인 회복을 목표로 한다. 휠체어 농구는 신체 기능 회복과 함께 팀원과의 협력을 통해 사회성을 기르고, 경기를 통해 성취감과 자존감을 높이는 효과를 동시에 얻을 수 있다.

여가 활동은 즐거움과 만족감을 제공할 뿐만 아니라, 도전과 성공의 경험을 통해 스스로의 유능감(self-efficacy)을 느끼게 한다. 치료레크리에이션은 이러한 활동의 잠재력을 극대화하여, 대상자가 삶의 주체성을 회복하고 스스로의 능력을 믿도록 돕는다.

치료레크리에이션은 결과보다는 과정 자체를 중요하게 여기며, 활동을 통해 문제를 해결하고, 새로운 기술을 배우며, 긍정적인 관계를 형성하는 과정에서 치료적 변화가 일어난다. 그림 그리기 활동을 할 때 작품의 완성도보다는 색을 고르고 붓을 잡는 행위, 감정을 표현하는 과정에 더 중점을 둔다.

치료레크리에이션은 다음과 같은 목적을 가진다.

1. 기능 회복 및 유지 : 질병, 부상 또는 장애로 인해 저하된 신체 기능(운동 능력, 균형 등)을 회복하고 유지하도록 돕는다.

2. 심리적 안정 : 스트레스 해소, 자존감 향상, 긍정적인 자기 인식 형성에 기여한다.

3. 사회성 증진 : 타인과의 상호작용을 통해 의사소통 능력과 사회적 기술을 발달시킨다.

4. 여가 기술 습득 : 퇴원 후에도 독립적으로 여가 생활을 즐길 수 있도록 새로운 취미나 기술을 가르친다.

1. 장애인 : 신체장애, 지적장애, 발달장애 등 다양한 장애를 가진 사람들의 삶의 질 향상.

2. 노인 : 치매, 뇌졸중 등 노인성 질환으로 인한 기능 저하를 예방하고, 사회적 고립감을 줄이는 데 도움.

3. 정신 질환 환자 : 우울증, 불안장애 등 정신적 어려움을 겪는 사람들의 심리적 안정과 사회 복귀를 지원.

4. 만성 질환자 및 재활 환자 : 심장병, 암 등 만성 질환으로 인해 신체적, 심리적으로 위축된 환자들의 재활 과정에 적용.

치료레크리에이션에 활용되는 활동은 매우 다양하다.

1. 스포츠 : 휠체어 농구, 수중 운동, 볼링 등 신체 활동을 통해 기능 회복을 돕는다.

2. 예술 및 공예 : 그림 그리기, 음악, 도예 등 창작 활동을 통해 자기표현과 정서적 안정을 유도한다.

3. 놀이 및 게임 : 보드게임, 퍼즐, 역할극 등을 통해 인지 능력과 사회성을 향상시킨다.

4. 자연 활동 : 원예 치료, 야외 산책 등 자연과의 교감을 통해 심리적 치유를 돕는다.

이러한 활동은 치료레크리에이션 전문가(Therapeutic Recreation Specialist)에 의해 대상자의 특성과 목표에 맞춰 개별적으로 또는 그룹으로 진행되며, 전문가는 치료 계획을 수립하고 활동을 실행하며, 그 효과를 평가하는 역할을 수행한다.