찰스 메리엄 인물
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찰스 메리엄(Charles Edward Merriam, 1874~1953)은 현대 정치학의 패러다임을 바꾼 거두이자, '시카고 학파(정치학 분야)'의 창시자입니다.
기존의 정치학이 주로 '법률이나 제도, 국가의 역사' 같은 딱딱하고 형식적인 틀을 연구하던 학문이었다면, 찰스 메리엄은 [실제 살아 움직이는 인간의 정치적 행동과 데이터를 연구해야 한다]고 주장하며 정치학을 과학의 반열에 올려놓았습니다.
1. 정치학 '행태주의 (Behavioralism)'의 아버지
메리엄은 20세기 초 미국 시카고 대학교의 정치학과 교수로 재직하면서, 유럽식의 전통적·철학적 정치학에서 벗어나 경험적이고 과학적인 연구를 해야 한다고 강조했습니다.
1) 인간 행동에 주목 : 법 조문이 어떻게 적혀있는지보다, '유지자는 왜 저런 표를 던지는가?', '정치인은 어떻게 권력을 행사하는가?'처럼 인간의 구체적인 '행태(Behavior)'를 심리학적·통계적 방법으로 분석해야 한다고 보았습니다.
2) 학제간 연구의 선구자 : 정치학에 심리학, 사회학, 통계학을 접목시켰으며, 그의 제자인 해럴드 라스웰(Harold Lasswell) 등은 훗날 현대적인 '정책과학(Policy Science)'을 탄생시키기도 했습니다.
2. 권력의 상징 조작 : 미란다 (Miranda)와 크레덴다 (Credenda)
찰스 메리엄이라는 이름이 대중적으로 가장 많이 인용되는 이유는 그가 정립한 정치 권력의 지배 메커니즘 이론 때문입니다. 그는 국가나 지배자가 피지배자(국민)의 복종과 동의를 얻어내기 위해 두 가지 상징 조작 기법을 쓴다고 분석했습니다.
3. 실천적 지식인과 진보주의 운동
그는 상아탑에만 갇혀 있던 학자가 아니었습니다. 미국의 진보주의 운동에 깊숙이 참여한 정치가이자 정책 자문가였습니다.
- 시카고 시의원으로 직접 출마하여 부패와 싸우는 실천적 행보를 보였습니다.
- 루스벨트 대통령 시기에는 연방 정부의 여러 위원회에 참여해 뉴딜 정책의 이론적 기틀을 다지고 국가 기획을 자문하는 '공공 지식인(Public Intellectual)' 역할을 수행했습니다.
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