사회복지사가 지역사회라는 구체적인 현장에서 주민들과 함께 문제를 해결할 때 반드시 준수해야 하는 행동 지침입니다.
전통적으로 미국의 사회학자 로스(Ross)가 제시한 원칙이 가장 대표적이며, 현대 사회복지학에서 다루는 실천 원칙의 핵심 내용은 다음과 같습니다.
1. 로스(Ross)의 지역사회복지실천 원칙
로스는 지역사회조직 과정에서 사회복지사가 기억해야 할 7가지 원칙을 제시했습니다.
1) 지역사회의 수용능력에 따른 접근 : 지역사회가 스스로 문제를 해결할 수 있는 역량과 속도에 맞춰 사업을 진행해야지, 복지사가 일방적으로 과속해서는 안 됩니다.
2) 불만으로부터 출발 : 주민들이 일상에서 느끼는 구체적인 불만과 욕구가 조직화의 촉매제가 됩니다.
3) 공통의 욕구를 지닌 문제 선택 : 특정 집단만의 이익이 아닌, 지역 주민 대다수가 공감하고 참여할 수 있는 공통의 과제를 선정해야 합니다.
4) 자생적 지도자 발굴 및 활용 : 외부 전문가가 리더가 되는 것이 아니라, 주민들 사이에서 신망을 얻고 있는 토착 지도자를 찾아내어 세워야 합니다.
5) 정서적 결속감 강화 : 사업 진행 과정에서 이웃 간의 유대감과 공동체 의식을 높이는 데 집중해야 합니다.
6) 효과적인 의사소통 구조 개발 : 주민들이 자유롭게 의견을 나누고 갈등을 조정할 수 있는 민주적인 소통 통로(회의, 공청회 등)를 만들어야 합니다.
7) 참여 유도를 위한 유연한 조직 운영 : 주민들이 부담 없이 참여할 수 있도록 조직의 규칙이나 운영 방식을 유연하게 유지해야 합니다.
2. 현대 지역사회복지실천의 일반적 원칙
로스의 이론을 바탕으로 현대 복지 현장에 맞게 정립된 핵심 원칙들입니다.
1) 주민 자결주의 원칙 : 지역사회의 주인은 주민이므로, 문제 해결의 방향과 방법은 주민 스스로 결정하도록 돕습니다. 복지사는 조력자일 뿐입니다.
2) 과정 지향의 원칙 : '복지관 건립' 같은 눈앞의 가시적인 결과물보다, 그 일을 해나가는 과정에서 주민들이 얼마나 성장하고 단합했는가를 더 중요하게 여깁니다.
3) 지역사회 개별화의 원칙 : 모든 지역사회는 역사, 문화, 인구 구조가 다릅니다. 특정 지역의 성공 모델을 다른 지역에 무비판적으로 복사·붙여넣기 해서는 안 됩니다.
4) 연계 및 협력(네트워크)의 원칙 : 지역 내 다양한 기관(공공, 민간, 주민 조직 등)이 서로의 영역을 존중하며 자원의 중복과 누락이 없도록 촘촘하게 협력해야 합니다.
지역사회복지실천 원칙은 "주민의 불만과 욕구에서 출발하여(욕구 중심), 주민이 직접 결정하게 하고(주민 자결), 결과보다 주민이 성장하는 과정(과정 지향)에 초점을 맞추는 것"입니다.