시스젠더는 출생 시 지정받은 생물학적 성별(Assigned Sex)과 본인이 스스로 인식하고 확신하는 성별 정체성(Gender Identity)이 서로 일치하는 사람을 의미하는 성학 및 사회학 용어입니다.
라틴어 접두사 '시스(Cis-, 같은 쪽에 있는)'에서 유래한 단어로, '트랜스(Trans-, 건너편의/반대의)'에서 유래한 트랜스젠더(Transgender)의 상대 개념으로 주로 쓰입니다.
1. 개념의 성립 및 주요 특징
1) 개념적 대비 : 예를 들어 출생 시 생물학적 특성에 따라 '남성'으로 지정되었고, 스스로도 남성이라고 인식하며 생활한다면 시스젠더 남성(Cisgender Male)에 해당합니다. 마찬가지로 지정 성별이 '여성'이고 스스로도 여성으로 인식한다면 시스젠더 여성(Cisgender Female)입니다.
2) 성적 지향과의 관계 : 시스젠더는 성별 정체성에 관한 용어이므로, 누구에게 성적·감정적 끌림을 느끼는가를 뜻하는 성적 지향(Sexual Orientation)과는 무관합니다. 따라서 시스젠더는 이성애자일 수도 있고, 동성애자, 양성애자, 무성애자일 수도 있습니다.
2. 시스젠더성(Cisgenderism)과 사회학적 의미
1) 규범성의 가시화 : 과거에는 출생 시 지정 성별과 정체성이 일치하는 상태를 별도의 명칭 없이 '정상'이나 '일반'으로 간주하고, 일치하지 않는 상태(트랜스젠더)만을 특이한 것으로 전제하는 경향이 있었습니다.
2) 언어적 대등성 : '시스젠더'라는 용어의 사용은 트랜스젠더를 '일반적이지 않은 상태'로 전제하는 이분법적 낙인을 줄이고, 성별 정체성을 설명할 때 특정 정체성을 디폴트(기본값)로 두지 않는 중립적·대등적 언어 체계를 형성하는 데 기여합니다.
3) 시스젠더 특권 (Cisgender Privilege) : 사회학에서는 사회 제반 시스템(신분증, 화장실, 입원실, 서류 양식 등)이 시스젠더의 삶을 기준으로 설계되어 있어, 시스젠더가 일상적으로 누리는 제도적 편의성을 검토하는 연구가 이뤄지기도 합니다.
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