1) 인과적 추론 정도가 무작위 배정을 하지 않은 실험설계보다 낮다. 2) 외생변수 통제, 독립변수 조작, 종속변수의 비교 등에 한계가 있을 때 주로 활용한다. 3) 개입 전에 두 집단의 동질성을 가정할 수 없다. 4) 정태적 집단비교 설계(static-group comparison design)에 해당된다. 5) 전실험설계(pre-experimental design)보다 내적타당도가 높다.

1) 독립변수들 사이의 상관관계는 인과관계 추론의 일차적 조건이다. 2) 독립변수와 종속변수 간의 관계는 두 변수 모두의 원인이 되는 제3의 변수로 설명되어서는 안된다. 3) 종속변수가 독립변수를 시간적으로 앞서야 한다. 4) 횡단적 연구는 종단적 연구에 비해 인과관계 추론에 더 적합하다. 5) 독립변수의 변화는 종속변수의 변화와 관련성이 없어야 한다.