근대주의(Modernism)란 자연과학적 방법론과 실증주의(Positivism)에 기반하여, 관찰 가능하고 객관적인 단 하나의 진실 및 보편적 법칙(Objective Reality)이 존재한다고 믿는 인문·사회과학적 패러다임을 의미합니다.
사회복지실천 역사에서 진단주의 파와 의료적 모델(Medical Model), 그리고 객관적 데이터 분석 중심의 양적 조사론을 지탱해 온 사상적 토대이며, 최근의 포스트모더니즘(Postmodernism) 및 구성주의(Constructivism)와 선명하게 대조되는 개념입니다.
1. 근대주의 패러다임의 핵심적 특징 및 작동 기제
1) 객관적 실재론 (Objective Reality)
개인의 주관적 해석과 무관하게 독립적으로 존재하는 절대적·객관적 진실이나 원인(Causal Relation)이 존재한다고 전제합니다.
2) 실증주의 및 과학적 진단 (Positivism & Scientific Diagnosis)
표준화된 검사 도구, 객관적 측정 지표, 체계적 관찰을 통해 문제의 원인을 과학적으로 찾아낼 수 있다고 봅니다.
3) 전문가주의 및 수직적 관계 (Expertise & Vertical Relationship)
사회복지사를 전문적 지식과 권위를 바탕으로 클라이언트의 문제를 진단하고 처방을 내리는 '객관적 진단가(Expert)'로 규정합니다.
4) 병리 및 원인론 중심 (Pathology & Cause-Focused)
문제 해결을 위해서는 반드시 문제의 뿌리나 결정적 원인을 규명해야 한다고 보며, 클라이언트의 내면적 결함이나 병리에 집중합니다.
2. 근대주의(의료적 모델)와 포스트모더니즘/구성주의(강점관점) 비교
사회복지사 1급 시험에서 매년 빠짐없이 비교·출제되는 패러다임 대조 체계입니다.
| 구분 | 근대주의 | 포스트모더니즘 / 구성주의 |
|---|
| 진실/실재의 관점 | 객관적이고 절대적인 단 하나의 실재 존재 | 주관적, 맥락적, 언어적으로 구성되는 다중적 실재 |
| 클라이언트의 지위 | 진단과 치료를 받는 수동적 환자/대상자 | 자신의 삶을 가장 잘 아는 주체적 전문가 |
| 사회복지사의 역할 | 객관적 규명 및 처방을 내리는 전문가 | 새로운 의미를 함께 만들어가는 협력적 파트너 |
| 원조 관계 | 위계적·지시적인 수직적 관계 | 수평적·대등한 수평적 관계 (Not-Knowing) |
| 개입의 초점 | 문제의 원인 규명, 결함 교정, 병리 치료 | 강점 및 자원 발굴, 예외 탐색, 의미 재구성 |
| 대표 실천 모델 | 정신분석, 행동수정, 진단주의, 전통적 사례관리 | 해결중심치료(SFT), 이야기치료, 임파워먼트 |
3. 사회복지학에서의 가치와 한계
1) 학술적/실천적 가치
사회복지학이 과학적 학문 체계로 자리 잡는 데 기여했으며, 양적 조사(설문조사, 통계분석) 및 표준화된 척도 개발의 학문적 기반이 되었습니다. 신속하고 과감한 안전 확보가 필요한 위기 개입 및 비자발적 클라이언트 대상 실천에서 유용하게 적용됩니다.
2) 한계성
클라이언트의 주체성과 자기결정권(Self-Determination)을 침해하여 무력화(Disempowerment)를 초래할 위험이 있습니다. 당사자가 겪는 삶의 맥락과 다양성을 무시하고, 문제나 질병 중심의 낙인 효과(Stigma)를 강화한다는 지적을 받습니다.
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