정신질환이나 만성적인 사회적 문제를 가진 사람들이 병원이나 사회복지시설에 입원·입소했다가 퇴원·퇴소한 후 다시 같은 이유로 돌아오기를 반복하는 현상을 말한다.

회전문 효과는 주로 다음과 같은 원인들로 발생한다.
1. 불충분한 재활 서비스 : 병원이나 시설에서 제공하는 치료 및 재활 프로그램이 부족하여, 퇴원 후 사회에 제대로 적응하지 못한다.
2. 사회적 지지 부족 : 퇴원 후 돌아갈 가정이나 지역사회의 지지 체계가 약해지면, 환자는 고립감과 외로움으로 다시 병을 앓게 될 가능성이 높다.
3. 만성적 문제 : 알코올 중독, 노숙, 정신질환 등 근본적인 원인이 해결되지 않은 채 일시적인 처방만 이뤄질 때 발생하기 쉽다.