변화가 필요한 대상, 즉 사회복지사가 개입하여 변화를 일으키고자 하는 사람, 집단, 또는 기관을 말한다. 예로, 아동 학대 문제를 해결하기 위해 부모의 양육 방식을 변화시켜야 할 때, '부모'는 표적체계가 된다. 클라이언트 체계와 표적체계가 항상 동일한 것은 아니다.