[의료사회복지] 포도당(Glucose)은 탄수화물의 가장 기본적인 형태인 단당류로 우리 몸의 세포가 활동하는 데 필요한 주요 에너지원이다. 특히 뇌의 유일한 에너지원이기도 한다.

[포도당의 역할]
포도당은 우리가 섭취하는 곡류, 과일, 채소 등의 탄수화물 음식이 소화되어 만들어진다. 이 포도당은 혈액을 통해 온몸의 세포로 운반되어 에너지로 사용된다.

1. 에너지원 : 포도당은 세포에서 산소와 반응하여 ATP(아데노신 삼인산)라는 에너지를 만들어내며, 이는 신체 활동에 필요한 모든 힘을 제공한다.

2. 뇌 기능 : 뇌는 지방이나 단백질이 아닌 오직 포도당만을 에너지원으로 사용한다. 따라서 포도당이 부족하면 뇌 기능이 저하되어 피로감, 집중력 저하 등이 나타날 수 있다.

3. 글리코겐 저장 : 사용하고 남은 포도당은 간과 근육에 글리코겐이라는 형태로 저장된다. 이는 혈당이 낮아질 때 다시 포도당으로 분해되어 사용된다.

[포도당과 혈당]
혈액 속에 녹아 있는 포도당을 혈당이라고 하며, 혈당은 인슐린이라는 호르몬에 의해 조절된다.

1. 혈당 상승 : 탄수화물 섭취로 혈당이 오르면 췌장에서 인슐린이 분비되어 포도당이 세포로 흡수되도록 돕는다.

2. 혈당 조절 이상 : 인슐린이 제대로 작용하지 않거나(인슐린 저항성) 부족하면 혈당이 높아져 당뇨병이 발생할 수 있다. 반대로, 혈당이 지나치게 낮아지면 저혈당이 되어 무기력증, 어지러움 등을 유발할 수 있습다.