경제협력개발기구(OECD)가 한국을 저출산의 ‘월드 챔피언’이라고 표현하며 인구절벽 문제에 대한 심각한 경고 메시지를 보낸 바 있다. 본 연구는 인간의 주관성 연구를 위해 창안된 Q 방법론을 적용해 한국 젊은 세대의 저출산에 대한 주관적 인식을 탐색하고 태도를 유형화하여, 각 인식 유형의 근저에 자리한 특성을 심층적으로 분석하였다. 연구 대상은 저출산 문제의 핵심 당사자이자 미래 인구 구조를 결정하는 주체인 20∼30대 청년들로 한정하였다. 분석 결과, 저출산에 대한 20∼30대의 인식은 1) 책임 전가 거부형, 2) 양육 가치 실천형, 3) 젠더 불평등 강조형, 4) 젠더 평등 가족 형태 추구형으로 유형화되었다. 각각의 유형은 출산과 양육에 대한 태도의 방향성 그리고 개인이 가진 복합적인 가치관에 따라 차이를 드러냈다. 이러한 결과는 저출산 현상에 내재한 심리적, 문화적, 사회적 맥락을 복합적으로 이해하고, 출산과 양육에 관한 개인의 의사결정 과정에 영향을 미치는 다층적 요인들을 규명하는 데 기여할 것으로 기대된다.

The OECD has described South Korea as the “world champion” of low fertility, sending a serious warning message about the country’s population cliff issue. This study employs Q methodology to examine young Koreans’ subjective perceptions of low birthrates and analyze the underlying characteristics of different perception types. The research focuses specifically on individuals in their 20s and 30s, who are considered the primary stakeholders in addressing the low birthrate issue and determining future demographic structures. The analysis reveals four distinct perception types among young adults: (1) “Rejection of Responsibility Transfer Type”, (2) “Commitment to Parenting Values Type”, (3) “Gender Inequality Emphasis Type”, and (4) “Gender-Equal Family Pursuit Type”. These findings provide insights into the psychological, cultural, and social contexts embedded in the low birthrate phenomenon and illuminate the multifaceted factors influencing reproductive decision-making processes. The study contributes to the existing literature by offering new perspectives on Korea’s low birthrate problem and suggesting practical implications for policy development based on the characteristics of each perception type.

장시연 and 오세정. (2025). 저출산에 대한 청년층의 인식 연구. 주관성 연구, 70, 155-176.