인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)는 정신건강 문제를 해결하기 위해 사고(인지)와 행동을 변화시키는 데 초점을 맞춘 심리치료 기법으로 이 치료법은 "우리의 감정과 행동은 상황 자체보다 그 상황에 대한 우리의 생각에 의해 결정된다"는 기본 원리를 바탕으로 한다. 즉, 비합리적이고 왜곡된 생각을 합리적이고 현실적인 생각으로 바꾸면, 부정적인 감정과 행동도 긍정적으로 변화시킬 수 있다는 것이다.

[인지행동치료의 주요 특징]
- 문제 중심적 : 환자가 현재 겪고 있는 특정 문제를 해결하는 데 집중한다. 불안 증상, 우울, 공포증 등 명확한 목표를 설정하고 치료를 진행한다.
- 단기적 접근 : 일반적으로 12~20회기 내외로 진행되며, 비교적 짧은 기간 안에 효과를 볼 수 있다.
- 현재 중심적 : 과거의 경험이나 트라우마에만 집중하기보다, 현재의 문제와 그에 대한 생각 및 행동 패턴을 파악하고 변화시키는 데 중점을 둔다.
- 협력적 관계 : 치료사와 환자는 문제 해결을 위한 동반자 관계를 형성하며 치료사는 환자가 스스로의 문제를 인식하고 해결책을 찾도록 돕는 조력자 역할을 한다.



[치료 과정]
CBT는 다음과 같은 과정으로 진행된다.

1. 자동적 사고 파악 : 환자가 특정 상황에서 자동으로 떠올리는 부정적이고 비합리적인 생각(자동적 사고)을 파악한다.

2. 생각의 오류 수정 : 파악된 자동적 사고가 현실적인지 객관적으로 검증하고, 왜곡된 부분을 인식하도록 돕는다.

3. 새로운 행동 실천 : 왜곡된 생각을 교정한 후, 이를 바탕으로 새로운 행동을 시도하도록 격려한다. 사회 불안을 가진 환자에게 불안을 느끼는 상황에 조금씩 노출되는 과제를 준다.

CBT는 특히 우울증, 불안장애, 공황장애, 강박증 등 다양한 정신 질환에 효과가 입증된 치료법이다.