일반체계이론에서는 체계가 무질서해지거나 기능이 쇠퇴하여 결국 소멸에 이르는 경향을 의미한다. 체계가 외부 환경과의 교류 없이 고립될 때 엔트로피가 증가한다. 사회복지에서는 개인이나 가족이 외부와 단절되어 기능이 약화되는 현상을 엔트로피 증가로 볼 수 있다.