복식부기(복식회계)의 가장 기본적인 원칙으로, 모든 거래는 차변(왼쪽)과 대변(오른쪽)에 항상 동일한 금액으로 기록되어야 한다는 것다. 이 원칙에 따라, 아무리 많은 거래가 발생하더라도 모든 계정의 차변 합계와 대변 합계는 항상 일치한다. 이 원리 덕분에 재무 상태표(자산 = 부채 + 자본)와 손익계산서 등 중요한 재무제표를 정확하게 작성할 수 있다.