노엄 촘스키(Noam Chomsky, 1928~)는 미국의 언어학자이자 정치 운동가, 철학자, 인지 과학자이다. 그는 20세기 가장 영향력 있는 지식인 중 한 명으로 꼽히며, 여러 분야에서 혁신적인 이론을 제시했다.

[언어학에서의 공헌]
촘스키는 생성 문법(Generative Grammar) 이론을 통해 언어학 분야에 혁명을 일으켰다.
1. 변형 생성 문법 : 그는 인간이 언어를 학습하는 것이 단순히 외부에서 들은 문장을 모방하는 것이 아니라, 타고난 보편적인 언어 능력(Universal Grammar)을 기반으로 문장을 무한히 만들어내는 것이라고 주장했다. 이 이론은 당시 주류였던 행동주의 심리학과 언어학에 큰 반향을 일으켰다.
2. 보편 문법(Universal Grammar) : 모든 인간은 언어를 습득할 수 있는 선천적인 언어 장치(Language Acquisition Device)를 가지고 태어난다고 보았다. 이로 인해 모든 언어의 깊은 구조에는 공통된 원리가 존재한다는 것이다.



[정치 운동가로서의 활동]
촘스키는 언어학 분야 외에도 날카로운 비판적 시각으로 서구 사회의 정치와 언론을 분석했다.
1. 제조된 동의(Manufacturing Consent) : 미디어와 정부가 여론을 통제하고 대중의 '동의'를 만들어내는 과정을 비판했으며, 언론이 기업과 권력의 이익을 대변함으로써 대중의 비판적 사고를 억압한다고 주장했다.
2. 신자유주의 비판 : 그는 신자유주의 경제 정책이 불평등을 심화시키고, 사회 복지를 파괴한다고 강력히 비판해 왔다. 또한 미국의 외교 정책과 제국주의적 행태를 거침없이 비난하며 반전 운동에 참여했다.
언어의 보편적 구조에 대한 이론을 제시하여 단어의 의미를 분석하는 데 기여했기도 한데, 대표적 단체로 국제사회복지교육협의회(IASSW)는 사회복지 용어의 통일을 위해 노력하는 국제 단체이다.