특정 지역의 기후가 장기간에 걸쳐 점진적으로 변하는 현상을 말한다. 인간 활동으로 인한 지구 온난화가 가장 큰 원인으로 온실가스 배출로 지구 평균 기온이 상승하면서 폭염, 가뭄, 홍수 등 이상기후 현상이 빈번하게 발생하고 있다. 이는 생태계를 파괴하고 식량 및 물 부족 등 다양한 문제를 야기한다. 최근에는 '기후 위기'라는 용어가 기후 변화의 심각성과 긴급성을 강조하기 위해 더 자주 사용된다.