머레이 보웬(Murray Bowen, 1913~1990)에 의해 창시되었으며, 가족을 하나의 상호 연결된 체계로 보는 이론으로 가족 구성원 한 명의 행동 변화가 다른 구성원들에게 영향을 미치고, 가족 전체의 균형을 변화시킨다고 본다.