가족기업은 한 가족이 소유하고 운영하는 기업을 의미한다. 창업자와 그 가족이 기업의 지분 대부분을 소유하고 경영에 참여하는 형태로, 다음 세대로 소유권과 경영권이 승계되는 경우가 많다.

[가족기업의 특징]
가족기업은 일반 기업과 비교할 때 독특한 특징들을 가지고 있다.

1. 장기적인 관점 : 단기적인 이익보다 가업을 이어간다는 생각으로 장기적인 성장을 중요시한다.

2. 강한 결속력 : 가족 구성원들이 함께 일하기 때문에 서로에 대한 신뢰와 헌신이 강한 편이며, 이는 위기 상황에서 빠른 의사결정과 단합된 행동으로 이어질 수 있다.

3. 경영의 안정성 : 외부의 적대적 인수합병으로부터 비교적 안전하며, 경영권이 안정적으로 유지된다.

[가족기업의 장단점]
1. 장점
- 신속한 의사결정 : 소유와 경영이 분리되지 않아 복잡한 의사결정 과정이 줄어든다.
- 강한 책임감 : 가족의 명예와 재산이 걸려 있기 때문에 구성원들의 책임감이 높다.
- 기업 문화의 전수 : 창업자의 정신과 기업 문화가 다음 세대로 자연스럽게 이어질 수 있다.

2. 단점
- 경영의 전문성 부족 : 가족이라는 이유로 능력이 검증되지 않은 구성원이 중요한 자리를 맡을 경우 비효율적인 경영이 발생할 수 있다.
- 내부 갈등의 위험 : 가족 구성원 간의 사적인 갈등이 기업의 의사결정과 운영에 영향을 미쳐 심각한 분란을 일으킬 수 있다.
- 폐쇄성 : 외부 전문가를 영입하거나 새로운 아이디어를 수용하는 데 소극적일 수 있다.

우리나라 기업의 상당수가 가족기업 형태로 시작되었으며, 대기업 중에서도 가족기업의 특성을 강하게 지니고 있는 곳들이 많다.